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Harrington on Hold’em

Volume 1 : Strategic Play
jeudi 29 décembre 2005.
 
Un "grand classique", comme en prépa. Et finalement, beaucoup plus digeste.

Ne tournons pas autour du pot ( et hop, un jeu de mot pour commencer ), ce livre est une tuerie. Evidemment, je l’ai pas choisi au hasard, puisque j’ai du passer plus d’une heure à éplucher certains sites de poker pour choisir celui là, et pas un autre. Premier opus d’un ouvrage en deux tomes, ce livre en langue anglaise ( pas de traduction française à ma connaissance ) ressemble fort à un "nouveau testament" pour le joueur de Hold’Em.

Le sous titre précise "Expert Strategy For No-Limit Tournaments". Pas de omaha dans ce livre, ni de Stud à 15 cartes, uniquement du "NLHE". Cependant, si l’accent est mis sur la stratégie en tournoi ( single ou multi table, online ou pas ), ce livre vaut également son pesant d’or pour l’indécrottable du cash game, pour peu qu’il sache ajuster les conseils d’oncle Dan à son contexte, où chaque jeton à une vrai valeur en dollar.

La première partie du livre parle du jeu en général, et offre une introduction tout à fait sympathique sur un élément clé du jeu : vos adversaires et leur style de jeu. Lire la table de jeu, et adapter vos choix en fonction occupe un bon chapitre. D. Harrington a même la bonne idée de ne pas s’attarder 50 pages sur la signification d’un mouvement de grattage nerveux de l’oreille droite avec l’index de la main gauche. Surtout quand l’adversaire en question est devant son PC. Car finalement, ce bouquin publié en 2004 s’inquite régulièrement des différences qui existent entre le jeu réel et le jeu online.

Viennent ensuite des considérations plus mathématiques, puisqu’un chapitre est consacré à l’évaluation des fameuses "pot odds". La encore, on évite l’écueil du tableau interminable avec des tas de chiffres, pour ne se consacrer qu’aux cas pratiques relativement courants, qui finalement, couvrent la quasi totalité des situations. Un petit reproche cependant : toutes les cotes sont données à la mode "bookmaker", c’est à dire "3 contre 1" ou "7.5 contre 2". Bref, un peu déroutant pour celui qui, comme moi, avait pris l’habitude de raisonner en pourcentage ( 4 outs, 2 cartes : 16% ).

Les trois derniers chapitres décortiquent les différentes phases de jeu, pré-flop, post-flop, turn et river. Comme pour les précédents thèmes, chaque chapitre est conclu par une bonne quinzaine de "problèmes", ie des exemples de la vraie vie ( en poker vrai ou online ), ou Harrington décortique chaque décision, quelle que soit celle finalement prise par l’acteur de l’exemple. Honnête jusqu’au bout, chacun de ces exemples ne se termine pas joyeusement par un "vous voyez, j’avais raison", mais parfois par quelques "bon, là, malgré mes trois pages de réflexion, j’aurai quand même perdu".

Loin d’une série de formules magiques, les problèmes abordés au cours du bouquin se veulent autant de situations où Dan Harrington présente comment "bien penser" son coup. Si le style naturel de Dan, très conservatif, transparaît assez souvent, ce livre est une mine d’or pour n’importe quel joueur de poker désirant améliorer son jeu. Le genre de bouquin que j’ai hésité à descendre en flèche pour diminuer le nombre de chance de tomber sur une table où d’autres personnes l’on lu.

Au final, un régal, facile à lire et à comprendre. J’ai déjà commandé le volume 2, qui traite des fins de tournoi, du jeu short-handed et autres coups de spéciaux ( avec une manette 8 bouttons minimum ). A suivre...

"Action" Dan Harrington est le WSOP Champion 1995, le seul au monde à avoir atteint la table finale de ce tournoi quatre années de suite. En gros, c’est une légende vivante du poker.
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